做噩夢是孩子們夜晚睡不穩的常見原因，也可能是孩子們不敢入睡的原因之一，可是家長們要如何幫助孩子?告訴孩子噩夢是假的，不要害怕?還是恐嚇孩子再不睡覺就要叫警察? 有的家長還嘲笑孩子膽小? 面對孩子的恐懼，我們大人要怎麼做?
門診有一位媽媽帶孩子來看感冒，問診完開藥後，我通常會再多問一句:平常照顧上還有什麼狀況? 媽媽猶豫一會問到: 這孩子晚上經常作惡夢，睡不好，不知道是不是有什麼問題，需不需要作檢查? 孩子是幼稚園大班生的年紀。碰到這樣的狀況，通常都會詢問一下學校學習狀況，同儕相處，或是家庭是否有變動，或最近是否有發生特殊事件等等。問完了，有時家長會明白問題點在哪哩，要如何去幫助孩子解決外在的問題。但有時，問完了，還是無解，但總不能就繼續讓孩子因作惡夢而睡不好，還是要想辦法解決。
我問這位媽媽平常有沒有陪孩子共讀的習慣，看得出媽媽覺得我問的問題有點奇怪，這跟孩子做噩夢有甚麼關係?媽媽說：平常有時間還是會陪孩子看看書。我說：那很好啊，因為我要介紹你看一本繪本＂我向媽媽介紹的繪本是＂潔西卡和大野狼＂
這本繪本是在描述父母如何幫助孩子解決「惡夢一再出現」的困擾。潔西卡在夢裡獨自走入黑暗的森林裡，深處裡閃著的一對寒光逐漸接近，害怕的潔西卡不知所措，只好驚慌的從夢中醒來，但不是醒來就沒事，因為對惡夢的恐懼，即使在白天仍然緊緊蹶住潔西卡的心。潔西卡的爸媽警覺到孩子的恐懼，但他們處理的方式很值得借鏡。潔西卡爸媽帶著潔西卡一起思考，如果睡夢中又出現大野狼時，潔西卡可以怎麼作?於是他們設計一句咒語，DIY做了一隻仙女棒，然後潔西卡要背熟這句咒語，晚上當大野狼出現時，只要念這句咒語再揮一下這隻仙女棒，大野狼就會消失！
這樣有用嗎？
社會認知論學者Bandura提出一個稱為自我效能的理論。自我效能大致上是說面對問題時，個人對自己解決問題的能力的認知程度如何，簡單說就是自己對自信心的評分是幾分。家長們都說要培養孩子「帶得走的能力」，其中當然要包括「解決問題的能力」，畢竟生活中隨時會迸出未知的問題，家長也無法時刻跟在孩子身邊幫他解決問題，倒不如訓練好孩子自己想辦法解決問題，這就是在培養孩子的自我效能。那麼要如何做? Bandura認為透過認知過程產生對結果的期待，才能引發人類行為的改變。也就是說，如果我們期待孩子的問題能得到解決，不是我們父母想盡辦法幫忙將問題處理掉，而是要協助孩子了解問題產生的原因，讓孩子產生想要解決問題的動機，再協助孩子一起來尋求解決的方法，並讓孩子以自己的力量去達到解決問題的結果。簡而言之，就是恆古不變的道理－－天助自助者啦。
故事中潔西卡的爸媽先是傾聽了解孩子的問題，給予支持，這是許多爸媽可以做到的事情。但重點在於如何協助解決問題? Bandura提出自我效能的來源有成就表現、替代經驗、言語的說服、情感激發等四項。潔西卡的爸媽先給予言語安慰和支持，讓潔西卡知道作噩夢和害怕的感覺是很正常的(言語的說服，情感激發)，然後帶著潔西卡念咒語和製作仙女棒，並鼓勵潔西卡熟念咒語以及練習揮棒(言語的說服，替代經驗)，再來請潔西卡想像遇到大野狼的情境時她要怎麼應付，讓潔西卡先作好演練(成就表現，替代經驗)。潔西卡從演練的過程中，先得到信心，知道自己準備好武器，而不再只是坐以待斃(情感激發，成就表現)。雖然現實和夢境也許有一段差距，潔西卡白天練好工夫，晚上能不能施展出來，順利將大野狼趕跑也許還是未知數，但這樣陪伴和準備的過程，會讓潔西卡心理的恐懼和焦慮程度開始降低，對自己開始有了信心。
Bandura的自我效能理論對於個體的影響有三個面向，第一是認知，藉由個人在事件中參與如何面對問題及處理問題的過程，體認到自我能力的存在和力量，孩子會知道----我有能力；第二是動機，透過前項自我能力的認知，逐漸產生出信心，讓個人在將來又面臨困境時，更有動機去幫助自己面對和解決問題，孩子會知道----我要自己去解決自己的問題，讓自己更強；再來是心情或情感，當個人對自己有信心，相信自己具有達成目摽的能力時，這樣在困境中，就能努力應對不輕言放棄，又能從中再次得到增強自信心的回饋，孩子會知道--—我有能力和信心可以去試試看，遇到困難沒關係，勇敢努力去面對，就很棒!
但是，這樣真的有用嗎?
有用的!只是孩子還小，有一部分還是得靠大人幫忙。因為在這四項因素當中，成就表現是影響自我效能感的關鍵因素，因為成功的經驗可以提高個人對”自我能力的信心”，反之若是多次失敗的經驗，則有可能會降低自信心，給自己打不及格的分數，自然就沒有動機想要幫助自己解決問題。要營造孩子成功的經驗，除了孩子個人的努力之外，若加上大人的鼓勵和適當的協助，就更能提高問題解決的機會，這就是潔西卡爸媽所做的事情。
只是，大人有時是在幫倒忙，造成孩子更多失敗的經驗。例如在彩繪的DIY場合中，看到許多家長付錢給孩子買材料，雖然開始是陪在孩子身邊讓孩子先動手畫，但過程中常常看到這樣的畫面，大人看到孩子畫不好就開始出口指導，甚至沒耐心指導或等待，就開始說出負面言語，最後乾脆將畫筆接過來幫忙畫，讓孩子晾在一旁，雖然最後的成品不差，但孩子學到的其實是---我沒有能力做好這件事。
潔西卡的爸媽將孩子痛苦的事件，巧妙的轉換成正向的學習。他們對孩子有即時明確的正向回饋，取得孩子的信任，知道爸媽會一同來協助孩子面對問題；再以傳授技巧等方式強化協助孩子發展自信心，讓孩子看到自己行為的能力價值；同時適切地引導孩子參與執行，增強孩子自身的感覺；協助孩子克服害怕和焦慮，以正向的言詞鼓勵孩子發展適當的自我效能。
這樣，潔西卡不單是打敗惡夢的恐懼感，也打敗對自己無法解決問題的挫敗感，潔西卡將更能勇敢的面對成長過程中無數次的試煉。
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