《兒童文化館推薦》小恩寫信給住在都市裡的吉姆舅舅，因為爸爸失業，媽媽也沒有工作，所以她必須暫時搬到城裡，跟這位從未謀面的舅舅住一陣子。在鄉下長大的小恩，很喜歡種花，卻不會做麵包，可是小恩的舅舅開的是麵包店，小恩擔心自己幫不上忙，又不知道舅舅是個什麼樣的人，懷著一顆既忐忑又興奮的心，小恩帶著父母奶奶的祝福和一袋種子，來到灰撲撲的城市投奔舅舅。在水泥叢林裡住久了，人們似乎漸漸忘記了微笑，小恩的舅舅也是個不會笑的人，個性開朗樂觀的小恩，決定改造這個無聊的城市，她開始在陽台和屋頂上種花，當一朵朵美麗的花兒綻放，人們的臉上也開始出現笑容，但是小恩最大的目標，就是讓舅舅總是皺著的眉頭能夠舒展開來，小恩要如何才能使不會笑的舅舅展開笑容呢？
離上次在讀書會和朋友們分享繪本，已隔三年了。這個讀書會是前幾年和幾位朋友利用每個月兩次的午餐聚會，由我來和朋友們分享好看好讀的繪本。不過五年前我回學校進修，又正好成立寶貝讀書會，在忙和盲之間，已無法靜心的來分享繪本，所以就先打住。
說起繪本哪，這個在我年近30歲時才開始接觸到的閱讀領域，卻讓我一直悅讀至今，將來還準備當故事奶奶呢!
雖然繪本好像是給孩子們看的，但我始終覺得，很多經典的繪本，更適合給有生命歷練過的大人看。繪本裡的故事，對大人而言都是小小的簡單的故事，但經過大夥討論後，卻可以回味出各自過往的生活記憶，然後再次咀嚼那生活的味道。也許那味道仍是香甜，但也許那味道曾經苦澀難嚥，但隨著繪本故事中孩子們單純的心情，許多再次咀嚼的生活味道，在反覆述說和回想中，蛻變成一種新的味道，一種催化我們對未來熟齡生活更加期待的味道。這是我對繪本讀書會忘不了的味道!
於是，在我不那麼忙和盲之後，讀書會終於又開張了。為了重新出發的讀書會，我挑選了「小恩的祕密花園」來開張。原因有二，首先，這本繪本可算是我買的第一本繪本，也因為這本繪本除了特殊的內容安排之外，還有優美的繪圖，讓我這在輕熟齡階段才接觸繪本的大人，不會覺得繪本只是小孩看的書。所以在新開張的讀書會裡，希望能以這本繪本，引領讀書會的好友們也一起進入閱讀繪本喜悅的感覺；原因之二是，今年初我參加一個網路讀書會，跟著學習”正向心理學”的觀念，而我覺得「小恩的祕密花園」正是反應出正向心理學的代表繪本。
故事緣起於因經濟蕭條，為了讓小恩得到較好的照顧，小恩被送到城裡去和舅舅一起住，故事就從小恩離家前寫給舅舅的一封信展開。不同於大部分以直述法說故事當鋪成形式的繪本，這本繪本以小恩寫的信件為內文主體，讓讀者們在讀信時更能貼近小恩的感覺。雖然是為情勢所迫離開家園，但從小恩的信中看不到抱怨和害怕，反而是對環境變化的接受。可是小恩不是只消極的等待環境變好，她積極的融入新生活，進而改變環境，還想辦法要讓周遭的大人恢復笑容，因為應該沒有人不會笑啊。在她的努力下，逐漸為已積習難改的大人開啟不一樣的生活面，即使小恩離開城市回到家，那些她創造出來的改變仍會繼續保有她的影響力。
這本繪本最令人回味的是，書中充盈著一種孩子對於"生活"的純真希望。每一頁，不論小恩在哪裡或作什麼事，都會看到小恩的身影被一圈淡淡的光圈圍繞著，彷彿小恩一直散發著溫柔而正向的光芒。這圈光芒讓小恩自己不害怕，也讓身邊的大人，因著一個孩子的純真，有機會重新思考自己要用甚麼樣的心情去面對每一天的生活。
讀書會的夥伴們大多是媽媽的身分，大家對小恩這麼棒的孩子當然都讚譽有加。是怎樣的家庭教育讓孩子在人生的谷底境遇中，不僅沒有抱怨，還能對人、對環境保有信心?
我相信是因為小恩經常感受到”幸福”的力量!
雖然也許和小恩本身的開朗個性有關，但若是一個孩子從小生活在情感穩定的家庭，同時家長也以身教教導孩子要惜福知足，讓這孩子對人和環境都經常保持著樂觀的態度，無形中這孩子儲備了許多正向的能量，當遇到困境變化時，孩子就有能力去面對。我們都希望自己的孩子能像小恩一樣懂事和體貼，一樣的積極主動去生活，那要怎麼樣才有這樣的孩子? 還是要從家庭教育做起。雖然現代社會似乎問題一堆，但說真的，比起三四十年前或更早以前的生活，我們能不說現代的生活是幸福多了嗎? 可是，有多少大人記得在孩子面前提起”幸福的感覺”，而不只是抱怨生活抱怨政府抱怨社會還抱怨學校?
前兩期的親子天下雜誌，總編輯拋出問題:為什麼孩子越大越沒有幸福感? 在她以「幸福的關鍵力」為標題的文章中，她寫道:
「譬如，所有的研究都指向：「事業成功」和「你有多快樂」，沒有必然的關係。幸福的關鍵能力之一，就是和人發展深度並有意義的關係。寂寞才是不幸福的主要原因。而下一代孩子最大的挑戰是，科技剝奪了他們與真實世界互動的時間和機會，使得現代孩子的同理心比二十年前的孩子明顯下降。僅僅聚焦於成績的學習體系，犧牲了孩子們發展精神靈性、體能、人際關係和情緒的全人教育。這也使得他們更容易憂鬱，更不容易得到幸福。」
總編輯所引用的「幸福的關鍵力」就是這幾年非常受歡迎的一位哈佛講師所提出的論點。
這位講師在哈佛教授的科目是”正向心理學”(positive psychology)，據說這門科目是這幾年來最受歡迎的課程。剛好今年初我參加愛你一輩子守護團的網路讀書會，跟著看這位講師在哈佛公開的網路課程。這位講師統整許多心理學研究，鼓舞著學生以生活化的方式建立內在的正向能量。的確，物質化社會帶來的問題早被討論得過多，而這幾年3C產品快速的改變人類歷史，可是人類卻又不斷遭受無法控制的天災，物質越進步但心靈越空虛。但除了探討問題的發生原因和承受後果之外，難道沒有解決的辦法? 最重要的是，我們要怎樣讓孩子對未來仍保有希望? 在他們逐漸退去童年的純真，面對生活的真實面和殘酷面，要怎要讓孩子還能對當下和對未來保有希望?
這是「小恩的祕密花園」讓我思考的方向。
我給好友們一個家庭作業，請大家在下次讀書會時，分享平常生活中感受到「正向」力量的例子。待續--------
請繼續閱讀: 困境中的幸福力量--小恩的祕密花園 part II
PS:這本繪本的回憶很珍貴，一方面它算是我買的第一本繪本，同時也是安安出生後，我或安爸三不五時就會念給他聽的繪本。以前安爸每次念到小恩信裡寫著: 舅舅都不會笑，這一句時，安爸會指著繪本裡小恩舅舅，學著擺出一張撲克臉給安安看。而這麼多年後，我只要看到這插圖裡小恩舅舅的表情，就彷彿還會聽到安爸用搞笑的口氣念著: 舅舅都不會笑! 安安這娃兒從出生聽我們唸故事，所以才沒幾個月，只要我們指著圖片給他看，他的眼光真的就跟著看，聽到安爸用好玩的語氣念故事，他的表情也跟著轉變! 這些都是繪本帶給我難以忘懷的味道。
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